ঘরের মাঠে মেয়েদের গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ। আগামী বৃহস্পতিবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। এই সিরিজ শেষে সমান সংখ্যাক ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড।
ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে দুই দলই প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। ‘ক্লোজড ডোর’ অনুশীলনের কারণে সিরিজের পরিকল্পনা সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানা যায়নি। বিসিবি একাডেমি মাঠে আলাদা ব্যবস্থা থাকলেও গতকাল সফরকারীরা আইরিশরা শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছে।
তবে আজ সকালে পূর্বনির্ধারিত অনুশীলন বাতিল করে হোটেলেই সময় কাটিয়েছে আয়ারল্যান্ড নারী ক্রিকেট দল। তবে অনুশীলন শুরু করেছে বাংলাদেশ দল। দুপুরে প্রস্তুতি শুরুর আগে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন দলের তরুণ পেসার মারুফা আক্তার। প্রস্তুতি ও সিরিজের প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো হচ্ছে। আমরা চেষ্টা করব সিরিজের তিনটি ম্যাচই জেতার। সামনে যেহেতু বিশ্বকাপ আছে, তাই এই সিরিজ জয়ই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।’
এর আগে নারীরা ভারতের সঙ্গে ভালো খেললেও অস্ট্রেলিয়া কিংবা বিশ্বকাপএ ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি। সামনে আয়ারল্যান্ড সিরিজ। বিশ্বকাপ সরাসরি খেলতে হলে এই সিরিজের তিনটি ম্যাচই জিততে হবে। এ নিয়ে অবশ্য আশাবাদী মারুফা, ‘আমরা অনেক চেষ্টা করছি, অনেক পরিশ্রম করছি। চেষ্টা করতে করতে একদিন সফল হবোই।’
আয়ারল্যান্ডের নারী ক্রিকেটাররা অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার দিক থেকে বাংলাদেশের থেকেও উপরে। তাদের দলের অনেক ক্রিকেটারই নিয়মিত কাউন্টি ক্রিকেট খেলে। তবে সেটাকে বড় হুমকি বলে মনে করছেন না মারুফা। তিনি বলেন, ‘যদিও আমি ব্যক্তিগতভাবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলিনি, তবে নতুন অভিজ্ঞতা হিসেবে ভালো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব।’
বাংলাদেশে সিরিজ খেলতে এসে মারুফার বেশ প্রশংসা করেছিলেন ভারতের অধিনায়ক হারমনপ্রীত কৌর। মারুফা জানালেন, ‘বাহিরের খেলোয়াড় যখন আমার নাম বলে তখন ভালো লাগে।’
নারীদের বিগ ব্যাশে নিজের সুযোগ নিয়ে মারুফা বলেন, ‘সবারই স্বপ্ন আছে। আমারো স্বপ্ন আছে। আমার পারফরম্যান্স এখনও আপ এন্ড ডাউন। আমি পারফরম্যান্স ভালো করতে পারলে অবশ্যই খেলবো।’
আগামী বৃহস্পতিবার এই সিরিজের প্রথম ম্যাচে মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। পরবর্তী দুই ম্যাচ ৩০ নভেম্বর ও ২ ডিসেম্বর।