কুমিল্লায় প্রার্থীর ভোট কমল, নাকি ‘পাহারা’ ভোট কমাল

নিজাম কুমিল্লা মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সভাপতি। দলের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে গত সিটি নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ায় তাঁকেও বহিষ্কার করা হয়। গত শনিবার রাতে ভোটের ফলাফল ঘোষণার পর স্থানীয় রাজনৈতিক নেতা-কর্মীদের মধ্যে আলোচনায় এই নির্বাচনের ব্যাপারে মানুষের অনাগ্রহ এবং অনাস্থার বিষয়টিও উঠে আসছে। ভোটের হার ছিল ৩৮ দশমিক ৮২ শতাংশ। কাউন্সিলর পদে ভোট না হওয়ায় ভোটার উপস্থিতি অনেকটাই কম ছিল। অন্যদিকে বিএনপি-সমর্থকেরা যাতে ভোটকেন্দ্রে না যান, আওয়ামী লীগের বর্তমান ও সাবেক কাউন্সিলরদের অনেকে সেই চেষ্টা চালান বলেও অভিযোগ রয়েছে। তাঁরা কাজটি করেছেন স্থানীয় সংসদ সদস্যের ‘সুনজরে’ থাকার আশায়।

ভোটে অনাগ্রহের কারণ হিসেবে যেসব বিষয় উঠে এসেছে তার অন্যতম হচ্ছে, সংসদ সদস্য বাহাউদ্দিন যে প্রক্রিয়ায় নিজের মেয়েকে মেয়র পদে প্রার্থী করান, তারপর নেপথ্যে এবং প্রকাশ্যে যেভাবে নির্বাচন পরিচালনা করেন, তাতে স্পষ্ট হয়ে যায় যে তাহসীন মেয়র হচ্ছেন। এতে ভোটারদের মধ্যে উৎসাহ কমে যায়। এর সঙ্গে যুক্ত হয় ভোটের দিন প্রতিটি ভোটকেন্দ্র ঘিরে প্রতিদ্বন্দ্বীদের ঠেকাতে তাহসীনের কর্মী-সমর্থকদের পাহারা। এতে বিএনপি-সমর্থক ভোটারদের বড় একটি অংশ কেন্দ্রে যায়নি। কুমিল্লা শহরের কাজী নজরুল ইসলাম অ্যাভিনিউর বাসিন্দা মানিক দাস  বলেন, ‘আমার পরিবারে চারজন ভোটার। আমি ছাড়া কেউ ভোট দিইনি। কারণ, ভোটে মানুষের আস্থা নেই। এখন নির্বাচন মানুষকে আকৃষ্ট করে না।’

মেয়র প্রার্থী নিজামউদ্দিন কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির আহ্বায়ক আমিন-উর রশিদের (ইয়াছিন) শ্যালক। তিনি গত সিটি নির্বাচনের মতো এবারও নিজামউদ্দিনের জন্য নেপথ্যে কাজ করেছেন বলে নেতা-কর্মীদের অনেকে বলছেন। আমিনের ছেলে ইফতেখার রশিদ ভোটের মাঠে নিজামের পক্ষে সক্রিয় ছিলেন। এ নিয়ে গত দুই নির্বাচনেই মনিরুল হকের পরাজয়ে নিজামের প্রার্থিতা বড় ভূমিকা রেখেছে। ভোটের হিসাবেও সেটি স্পষ্ট।

কুমিল্লা মহানগর বিএনপির দায়িত্বশীল তিনজন নেতা বলছেন, এই নির্বাচনে দুটি বিষয় স্পষ্ট হয়েছে। একটি হচ্ছে মনিরুল হক এবার দলের নেতা-কর্মীদের বড় অংশকে পাশে পাননি, যাঁরা গতবার তাঁর সঙ্গে ছিলেন। আরেকটি বিষয় স্পষ্ট হয়েছে নির্বাচনে দলীয় সমর্থন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিএনপি নির্বাচন বর্জন করায় মনিরুল হক ও নিজামউদ্দিনের প্রতি দলের নিবেদিত কর্মী-সমর্থকদের একটি অংশের সে রকম আবেগ দেখা যায়নি। ভোটে পরাজয় তাঁদের দলে ফেরাটা আরও কঠিন হয়ে পড়ল।

এ বিষয়ে মনিরুল হক  বলেন, ‘জাতীয় নির্বাচন আর স্থানীয় নির্বাচন এক না। গতবার অনেকে আমাকে এমপি ইলেকশন করতে কইছে, করি নাই। যদি করতাম, বেইমান হতাম। স্থানীয় সরকারে ভোট না করলে কর্মী-সমর্থকেরা ছুটে যায়। আমি নির্বাচন করতাছি, তাগো ধইরা রাখার জন্য, আর কুমিল্লায় যারা স্বাধীনভাবে চলতে চায়, তাগো জন্য।’

অন্যদিকে নির্বাচনের পর নিজামউদ্দিনের মূল্যায়ন হচ্ছে, নির্বাচন কমিশনের ওপর আস্থা রাখা যায় না। তিনি  বলেন, ‘আমার চিন্তা ছিল, সরকার সংসদ নির্বাচনটা একপেশে করে বিতর্কিত হয়েছে। কুমিল্লার নির্বাচন হয়তো ফেয়ার (পক্ষপাতমুক্ত) হবে। কিন্তু এবার তারা নতুন ফর্মুলা নিয়েছে, কেন্দ্রে কেন্দ্রে পাহারা বসিয়ে ভোটার নিয়ন্ত্রণ করেছে। তাদের ওপর আস্থা রাখা কঠিন।’