জাতীয় দলের একাধিক অভিজ্ঞ তারকা দলে টেনেও আসরের শুরুটা নিজেদের মন মতো করতে পারেনি বরিশাল। টানা হারের ফলে প্লে-অফে ওঠা অনেকটাই অনিশ্চিত ছিল। তবে শেষদিকে মায়ার্স-ম্যাকয়দের টেনে আনার পর অবস্থা বদলেছে বরিশালের। তামিমও গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে ফর্মে, মুশফিক মাঝে খেই হারালেও শুরু আর শেষদিকে রান করেছেন।অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন তো চোট কাটিয়ে ফিরেও দারুণ আলো কেড়ে জাতীয় দলে ফেরার দাবি তুলছেন। মিরাজ-সৌম্যরাও আছেন। এর সঙ্গে ডেভিড মিলারও যোগ হয়ে বরিশালকে তারকাবহুল দলই বানিয়েছে, তা তামিম যতই দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার শেষে নিজেদের ‘অন্য দলের চেয়ে কম তারকা নিয়ে গড়া’ দাবি করুন না কেন!
২০২২ সালে সাকিব আল হাসানের অধীনে ফাইনাল খেললেও সেবার শিরোপা জিততে পারেনি ফরচুন বরিশাল। তবে এবার তামিমের হাত ধরে আবারো ফাইনালে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক তামিম কী পারবেন বরিশালের শিরোপা জয়ের আক্ষেপ ঘুচাতে!২০২২ সালে সাকিবকে দলে টেনেছিল ফরচুন বরিশাল। সেবার ১০ ম্যাচের ৭টিতে জয় লাভ করে সবার শীর্ষে থেকে প্লে অফ নিশ্চিত করেছিল বরিশাল। সাকিব ছাড়াও দলটিতে ছিলেন ক্রিস গেইল, ডোয়াইন ব্রাভো ও মুজিব উর রহমানের মতো তারকা ক্রিকেটাররা। এছাড়াও বাংলাদেশের বর্তমান অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ও তাওহীদ হৃদয়ও সেবার বরিশালে খেলেছিলেন।
ফাইনালে কুমিল্লার বিপক্ষে ১ রানের হারে প্রথম শিরোপার দ্বারপ্রান্তে থেকেও হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটির। সাকিব দিয়ে হয়নি দুই বছর বাদে এবার তামিমে স্বপ্ন উজ্জ্বল বরিশালের। তবে দুই বন্ধুর মাঝে দুই বছরে দূরত্ব যে অনেক বেড়েছে তা সবারই জানা। সাকিব যা করতে পারেননি তা তামিম পারবেন কিনা উত্তর মিলবে আজই। টুর্নামেন্টের পরিসংখ্যান ও পারফরম্যান্স তামিমের বরিশালকে আশার বাণী দেখাচ্ছে। দলকে তামিম নিজে যে সামনে থেকে টেনেছেন তাঁর বড় প্রমাণ তিনি নিজেই, ৪৫৩ রান করে আসরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। এছাড়াও দলে রয়েছে আরও একাধিক পারফর্মার। আসরের মাঝপথে এসে মাত্র ৮ ম্যাচ খেলেই সাইফউদ্দিন ১৪ উইকেট শিকার করেছেন। ব্যাট হাতেও ছিলেন দারুণ কার্যকরী।
এদিকে অতীত পরিসংখ্যানও তামিম ইকবালের পক্ষেই কথা বলছে। বিপিএলে এর আগে ২০১৯ সালে কুমিল্লার হয়ে ফাইনাল খেলেছিলেন তামিম। সেবার একাই দলকে অপরাজিত ১৪১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে শিরোপা জিতিয়েছিলেন। আজ আরেকটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে নিজের নামের পাশে দ্বিতীয় বিপিএল শিরোপার লক্ষ্যে নামবেন তিনি। সেই সঙ্গে বরিশালের হয়ে সাকিব যা করতে পারেননি তামিমের তা করে দেখানোর চ্যালেঞ্জ তো রয়েছেই!