ইন্টার মায়ামি ছেড়ে আবার দেশের জার্সিতে নামছেন লিওনেল মেসি। শুক্রবার বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। আসুনসিওনেও আরেকটি মেসি মাস্টারক্লাসের প্রত্যাশা করছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আর্জেন্টিনার আড়াই ঘণ্টা আগে মাঠে নামছে লাতিন অঞ্চলের আরেক পরাশক্তি ব্রাজিল। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে চোটের কারণে বেশ ক’জন তারকাকে পাচ্ছ না ব্রাজিল। তবে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ফেরায় কিছুটা স্বস্তিতে ব্রাজিল শিবির।
লাতিন অঞ্চলের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্জেন্টিনা দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। গত মাসে তারা বলিভিয়াকে ৬-০ গোল উড়িয়ে দিয়েছিল। আর সে জয়ের কারিগর ছিলেন লিওনেল মেসি। বুয়েন্স আয়ার্সে তিনি হ্যাটট্রিক করেছিলেন, সেই সঙ্গে দুটি অ্যাসিস্টও। আজ প্যারাগুয়ের বিপক্ষেও তাঁর কাছে তেমনি জাদুর প্রত্যাশা সমর্থকদের। আর মেসিকে ঠেকাতেই অদ্ভুত এক নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে প্যারাগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। সংস্থাটির পক্ষ থেকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, মাঠে আর্জেন্টিনা দল এবং মেসির ১০ নম্বর জার্সি পরা যাবে না। কেন এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত, সে ব্যাপারে পরিষ্কার করে কিছু বলা হয়নি।
নানা সূত্রে জানা গেছে, মেসিকে ঘিরে যেন কোনো উন্মাদনা তৈরি না হয়, সেজন্যই তারা এমনটা করছে। প্যারাগুয়ের টার্গেট যে কোনো মূল্যে অন্তত ড্র করা। প্যারাগুয়ে সব সময়ই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে রক্ষণাত্মক খেলে। এ দুই দলের গত সাত ম্যাচে মাত্র সাতটি গোল হয়েছে। এর মধ্যে দুটি ম্যাচ গোলশূন্য ড্র হয়েছে। এবার যেন প্যারাগুয়ে একটু বেশিই রক্ষণাত্মক। এবার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ১০ ম্যাচে তারা গোল করেছে মাত্র চারটি, গোল হজমও করেছে চারটিই। এ কৌশলেই ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ৬ নম্বরে আছে তারা। ২০১০ সালের পর বিশ্বকাপের স্বপ্নও দেখছে তারা। আজ দুরন্ত ফর্মে থাকা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কতটুকু সফল হতে পারে, সেটাই দেখার বিষয়।
গত অক্টোবরে দুই ম্যাচ জিতে পয়েন্ট টেবিলে স্বস্তির অবস্থা ব্রাজিলের। আজ তারা মাতুরিনে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামবে। ভেনেজুয়েলা কখনোই বিশ্বকাপ খেলেনি। আর ব্রাজিল হলো একমাত্র দল, যারা কিনা প্রতিটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে। এবার অবশ্য ভেনেজুয়েলার কিঞ্চিৎ সম্ভাবনা আছে। ১১ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে আছে তারা। ব্রাজিলের অবস্থাও ভালো ছিল না। গত মাসে দুই জয়ে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে। কাগজে-কলমে পিছিয়ে থাকা ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে যদি জিততে না পারে, তাহলে সামনে সমস্যায় পড়তে হবে ব্রাজিল বস দরিভাল জুনিয়রকে। কারণ, তাদের পরের চারটি ম্যাচই পয়েন্ট টেবিলের সেরা পাঁচে থাকা দলের বিপক্ষে।
ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে অবশ্য ব্রাজিলের রেকর্ড বেশ ভালো। দুই দলের ৩০ মোকাবিলায় ২৪ ব্রাজিলের, ভেনেজুয়েলা জিতেছে মাত্র দুটি ম্যাচ। ব্রাজিল সমস্যায় আছে চোট নিয়ে। ১ নম্বর গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকার চোটে পড়ে গত মাস থেকে মাঠের বাইরে। গত সপ্তাহে নতুন করে চোটে পড়েছেন ডিফেন্ডার এডার মিলিতাও ও ফরোয়ার্ড রদ্রিগো। এর মধ্যে তাদের জন্য সুখবর হলো, চোট থেকে ফিরেছেন তাদের তারকা ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস। রিয়ালের হয়ে শেষ ম্যাচে হ্যাটট্রিকও করেছেন তিনি। বার্সা স্ট্রাইকার রাফিনহাও ফর্মে আছেন।