পাকিস্তান বিশ্ব ক্রিকেটে এমন এক দল যাদের নিয়ে আগাম মন্তব্য করা কঠিন। সর্বশেষ টি২০ বিশ্বকাপ ও তার আগে টি২০ ফরম্যাটের এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে পারেনি বাবর আজমের দল। এবার মার্কিন মুলুকে উত্তরসূরিরা ভালো কিছু করবে বলে মনে করেন সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি, ‘পুরো দলেরই উচিত বাবরকে সমর্থন দেওয়া, বিশেষ করে সিনিয়ররা।
যখন অধিনায়ক কোনো সিদ্ধান্ত নেবে, তার উচিত ভয়হীনভাবে নেওয়া। আমি আত্মবিশ্বাসী যে পাকিস্তান বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলবে।’ এক ভিডিও বার্তায় বলেন তিনি। বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু পাকিদের মিশন। ‘এ’ গ্রুপে আরও আছে ভারত, আয়ারল্যান্ড এবং কানাডা।
আফ্রিদি বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের কন্ডিশন আমাদের ক্রিকেটারদের জন্য বেশ উপযুক্ত। আমাদের স্পিনার ও পেস বোলাররা ভালো এবং ব্যাটাররাও দুর্দান্ত ফর্মে আছে। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে ফিল্ডিং, পাকিস্তানের ম্যাচ জয়ের ক্ষেত্রে এটি বড় ভূমিকা রাখতে পারে। সেজন্য প্রতিটি সুযোগকেই কাজে লাগানো উচিত।’চলতি বিশ্বকাপ শুরুর সপ্তাহখানেক আগে আসরটিতে আফ্রিদিকে শুভেচ্ছাদূত ঘোষণা করে আইসিসি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক তারকা ক্রিস গেইল, সাবেক ভারতীয় অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং ও কিংবদন্তি গতিমানব উসাইন বোল্টের পর তাকে বিশেষ এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
