প্রথমার্ধের খেলা ছিল অনেকটা সাদামাটা। পরে দারুণ পারফরম্যান্সে এগিয়ে গিয়ে ইতিহাস গড়ার আশা জাগায় সুইজারল্যান্ড। তবে পরাজয়ের চোখ রাঙানি এড়িয়ে ঘুরে দাঁড়ায় ইংল্যান্ড। টাইব্রেকারে একটি শট ঠেকিয়ে ব্যবধান গড়ে দেন জর্ডান পিকফোর্ড। সুইসদের আশা গুঁড়িয়ে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সেমি-ফাইনালে উঠে যায় গ্যারেথ সাউথগেটের দল।
ডুসেলডর্ফে শনিবার তৃতীয় কোয়ার্টার-ফাইনালে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের খেলা শেষ হয় ১-১ সমতায়। টাইব্রেকারে ৫-৩ গোলে জেতে গত আসরের রানার্সআপরা।মূল ম্যাচে ব্রিল এমবোলো সুইজারল্যান্ডকে এগিয়ে নেওয়ার পর সমতা টানেন বুকায়ো সাকা।পেনাল্টি শুটআউটে মানুয়েল আকনজির দুর্বল শট বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে ঠেকান পিকফোর্ড। ইংল্যান্ডের পাঁচ শটের সবগুলোই যায় জালে।
টানা দুটি ইউরোসহ এই নিয়ে পাঁচবার বড় টুর্নামেন্টের (বিশ্বকাপ, ইউরো) কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায় নিল সুইসরা।প্রথমার্ধে দুই দল কয়েকবার প্রতিপক্ষের রক্ষণে ভীতি ছড়ালেও উল্লেখযোগ্য কিছু করে দেখাতে পারেনি কেউ। কোনো গোলরক্ষককেও দিতে হয়নি পরীক্ষা, লক্ষ্যে যে শটই নিতে পারেনি কেউ!
এই অর্ধের শেষ দিকে বক্সে কোবি মাইনোর শট প্রতিহত করে দলকে বিপদমুক্ত করেন সুইস অধিনায়ক গ্রানিত জাকা।প্রথমার্ধে গোলের জন্য ইংল্যান্ড শট নিতে পারে ৫টি, সুইজারল্যান্ড ২টি।দ্বিতীয়ার্ধের শুরুটা ভালো করে সুইজারল্যান্ড। ৫১তম মিনিটে বক্সে ঢুকে কাছ থেকে গোলরক্ষক বরাবর শট করেন এমবোলো। লক্ষ্যে কোনো দলের প্রথম শট এটি।
দারুণ এক আক্রমণ থেকে ৭৫তম মিনিটে ‘ডেডলক ভাঙে’ সুইসরা। ডান দিক থেকে ফাবিয়ান শারের পাসে বলে পা ছোঁয়ালেও বিপদমুক্ত করতে পারেননি ইংলিশ ডিফেন্ডার জন স্টোনস, দুরের পোস্টে স্লাইডে জালে পাঠান সুইস তারকা ফরোয়ার্ড এমবোলো।
গোল হজমের পর একসঙ্গে তিনটি পরিবর্তন আনেন ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে শততম ম্যাচের মাইলফলক ছোঁয়া সাউথগেট।৮০তম মিনিটে চমৎকার গোলে দলকে সমতায় ফেরান সাকা। ডেকলান রাইসের পাস ধরে একটু আড়াআড়ি এগিয়ে বক্সের বাইরে থেকে আর্সেনাল ফরোয়ার্ডের বাঁ পায়ের শট দূরের পোস্ট দিয়ে জালে জড়ায়।
গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে শেষ ষোলোয় ২-০ গোলে হারানো সুইজারল্যান্ড যোগ করা সময়ে ভালো একটি সুযোগ পায়। তবে শারের ক্রসে বক্সে ঠিকমতো হেড করতে পারেননি এমবোলো। ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।৯৫তম মিনিটে দুর্দান্ত সেভে সুইজারল্যান্ডকে বাঁচান ইয়ান সমের। ২৫ গজ দূর থেকে রাইসের জোরাল শট ঝাঁপিয়ে ব্যর্থ করে দেন তিনি। ১০২তম মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে জুড বেলিংহ্যামের শট অনায়াসে ঠেকান ইন্টার মিলানের এই গোলরক্ষক।
১০৮তম মিনিটে দলের রেকর্ড স্কোরার হ্যারি কেইনকে তুলে ইভান টনিকে নামান সাউথগেট।১১৩তম মিনিটে বক্সের ভেতর ফাঁকায় বল পেয়ে কোনাকুনি শটে উড়িয়ে মারেন সুইস ডিফেন্ডার শার। ১১৮তম মিনিটে জেরদান সাচিরির কর্নার লাগে ক্রসবারে। পরের মিনিটে আমদোনির শট দারুণভাবে ফিরিয়ে দেন পিকফোর্ড।
দুই দলই ৫০ শতাংশ বল নিজেদের দখলে রেখে খেললেও আর কোনো গোলের সুযোগ তৈরি করতে না পারলে টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচ। সেখানেও নায়ক পিকফোর্ড।নকআউট পর্বের প্রথম দুই ধাপেই হারের মুখ থেকে ঘুরে দাঁড়াল ইংল্যান্ড। শেষ ষোলোয় স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে পিছিয়ে পড়ে যোগ করা সময়ের শেষ দিকে বেলিংহ্যামের গোলে ম্যাচে ফেরে তারা, অতিরিক্ত সময়ে কেইনের গোলে জেতে ২-১ ব্যবধানে।