ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২৮ রানে হেরে শুরুটা ভালো হয়নি ইংল্যান্ডের। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়ালো স্বাগতিকরা। লিয়াম লিভিংস্টোনের অলরাউন্ড নৈপুণ্যে অস্ট্রেলিয়ার পাহাড়সম ১৯৩ রান ইংলিশরা টপকে যায় ৩ উইকেট হাতে রেখে। তাতে তিন ম্যাচের সিরিজে এল ১-১ সমতা।

কার্ডিফে গতকাল শুক্রবার রাতে টসে হেরে প্রথমে ব্যাটিং করে অস্ট্রেলিয়া। তিনে নামা জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাকগার্কের হাফ সেঞ্চুরিতে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৯৩ রান করে অজিরা। জবাব দিতে নেমে বেশ কয়েকবার বিপদে পড়লেও লিভিংস্টোনের খুনে ব্যাটিংয়ে ৬ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ইংল্যান্ড।

১৯৪ রানের জবাব দিতে নেমে পাওয়ার প্লের মধ্যেই ২ উইকেট হারিয়ে বসে ইংল্যান্ড। দ্রুতই ফিরে যান উইল জ্যাকস ও জর্দান কক্স। ব্যাটিং অর্ডারে উন্নতি নিয়ে ম্যাচে চার নম্বরে নামেন হার্ড হিটার হিসেবে পরিচিত লিভিংস্টোন। এরপর ওপেনার ফিল সল্টকে নিয়ে দলের রান পৌঁছে দেন ৭৯ রান পর্যন্ত। এই রানে ২৩ বলে ৩৯ রান করে ফেরেন অধিনায়ক সল্ট।

চতুর্থ উইকেটে ম্যাচের সবচেয়ে বড় জুটি গড়েন লিভিংস্টোন ও তরুণ জ্যাকব বেথেল। মাত্র ৪৭ বলে এই দুজন দলের সঙ্গে যোগ করেন ৯০ রান। ১৬৯ রানের মাথায় ফেরেন ২৪ বলে ৪৪ রান করা বেথেল। ছয়ে নেমে ১ রানের বেশি করতে পারেননি স্যাম কারেন। এরপর জেমি ওভারটনকে নিয়ে প্রায় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ছিলেন লিভিংস্টোন। তবে স্কোর সমতায় আসার পর বোল্ড হন এই অলরাউন্ডার। যদিও জয় তখন একপ্রকার নিশ্চিত। ৪৭ বলে ৮৭ রান করেন এই তারকা। ঝোড়ো এই ইনিংসে ৬টি চারের পাশাপাশি ছিল ৫টি ছক্কার মার। একই রানে ব্রাইডন কার্স গোল্ডেন ডাক মারলেও আদিল রশিদকে নিয়ে জয় নিশ্চিত করেই মাঠ ছাড়েন ওভারটন। বৃথা যায় মূলত ব্যাটার ম্যাথিউ শর্টের দুর্দান্ত বোলিং। ৩ ওভার বল করে ২২ রান খরচায় ৫ উইকেট নেন তিনি।

এর আগে, ম্যাকগার্কের ফিফটি ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান করেন চারে নামা জস ইংলিস। ২৬ বলে ৪২ রান আসে ফর্মে থাকা এই ব্যাটারের থেকে। এছাড়া মিচেল মার্শের অবর্তমানে অধিনায়কের দায়িত্ব সামলানো হেডের ব্যাট থেকে আসে ১৪ বলে ঝোড়ো ৩১ রান।

ম্যাচে ইংল্যান্ডের সেরা বোলার লিভিংস্টোন। ৩ ওভারে ১৬ রান খরচায় ম্যাকগার্ক ও মার্কাস স্টোয়নিসের মূল্যবান উইকেট তুলে নেন এই লেগ স্পিনার। ৪ ওভারে ২৬ রান খরচায় ২ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডকে আশার পথ দেখান কার্সও। আগামীকাল সিরিজের তৃতীয় ও সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল।