প্রচণ্ড গরমে প্রয়োজন ছাড়া খুব একটা বাড়ির বাইরে বের হচ্ছেন না কেউ। নোয়াখালী শহরের প্রধান সড়কেও যানবাহনের সংখ্যা কমে গেছে। মানুষজনের সমাগম কম হওয়ায় রোদের মধ্যে ক্রেতার জন্য প্রহর গুনছেন মৌসুমি শরবত বিক্রেতারা। একই চিত্র দেখা গেছে মৌসুমি ফল বিক্রেতাদের ক্ষেত্রেও। ক্রেতার আশায় তাঁরা ঘুরছেন শহরের এ প্রান্ত থেকে ওই প্রান্ত।

গতকাল শনিবার বেলা ১১টায় শহরের চিফ জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট আদালত প্রাঙ্গণে মানুষজনের উপস্থিতি কম দেখা যায়। আদালতের সামনে মো. সেলিম নামের ষাটোর্ধ্ব এক শরবত বিক্রেতা জানান, আদালত বন্ধ থাকলেও নানা কাজে আদালতপাড়ায় আসেন। আগে খোলার দিনের চেয়ে বিক্রি খানিকটা কম হলেও তা সংসার চালানোর মতোই ছিল। কিন্তু গতকাল সকাল থেকে ক্রেতা পাচ্ছেন না। গরমে মানুষজন ঘর থেকে বের হচ্ছে কম। বিক্রি কম হওয়ায় সাতজনের সংসারে টানাটানিও বেড়ে গেছে। জেলা জামে মসজিদ সড়কের মোড়ে ছাতা মাথায় আনারসভর্তি ভ্যান গাড়ি নিয়ে ক্রেতার অপেক্ষায় আছেন মো. নাছের নামের এক বিক্রেতা। তিনি বলেন, কয়েক দিন আগেও প্রতি হালি আনারস বিক্রি করেছেন ২০০ টাকা। এখন ক্রেতা কম থাকায় হালি বিক্রি করতে হচ্ছে ১০০ টাকায়। তা-ও ক্রেতা পাওয়া যাচ্ছে না।

শহরের প্রধান সড়ক ঘুরে দেখা যায়, যানবাহন চলাচল স্বাভাবিক সময়ের তুলনায় কম। বিক্রি কমে গেছে শহরের দোকানপাটেও। কথা হয় শহরের টাউন হল মোড়ের কনফেকশনারি ও কুলিং কর্নারের মালিক আলমগীর হোসেনের সঙ্গে। প্রথম আলোকে তিনি বলেন, ‘আগে একটু গরম বাড়লে কোমল পানীয় ও আইসক্রিম বিক্রির ধুম পড়ে যেত। দোকানে ক্রেতার লাইন ধরত। কিন্তু এখন গরম এতটাই বেশি যে মানুষজনই ঠিকমতো ঘর থেকে বের হন না, বিক্রি করব কার কাছে? দোকান খোলা রাখলেও বেচাকেনা তেমন নাই।’ জেলা আবহাওয়া পর্যবেক্ষণকেন্দ্রের পর্যবেক্ষক রফিকুল ইসলাম  বলেন, দেশের অন্যান্য জেলার মতো নোয়াখালীর ওপর দিয়েও তাপপ্রবাহ বয়ে যাচ্ছে। আজ দুপুরে জেলার তাপমাত্রা ছিল ৩৫ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড। তবে অনুভূত হয়েছে ৪৮ ডিগ্রির মতো।