সমস্যাটা অনেক দিন ধরেই। ৬-৭ মাস ধরে পায়ের চোট নিয়েই খেলেছেন নিউজিল্যান্ডের তারকা ব্যাটসম্যান ড্যারিল মিচেল। তবে তাঁকে নিয়ে আর ঝুঁকি নিতে চাইছে না নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (এনজেডসি)। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে দ্বিতীয় টেস্ট ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে মিচেলকে বিশ্রাম দিয়েছে নিউজিল্যান্ড।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে ২১ থেকে ২৫ ফ্রেব্রুয়ারির মধ্যে, এরপর ২৯ ফেব্রুয়ারিতে শুরু দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই টেস্ট সিরিজ দিয়ে দলে ফেরার কথা মিচেলের। যদিও এ বিশ্রামে মিচেল পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবেন কি না, সেটা নিশ্চিত নয়।

নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড মিচেলকে নিয়ে বলেছেন, ‘আমরা এর আগে ওকে বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগটা নিয়েছিলাম, তবে চিকিৎসকদের পরামর্শে জানা গেছে ওর একটু বেশি সময় দরকার। খুব কঠিন। কারণ, সামনে খুব বেশি বিরতি নেই। এ কারণে ভেবেছি ওকে তিন সপ্তাহ বিশ্রাম দিয়ে চোট থেকে সেরে ওঠার সুযোগ দিই। কোনো নিশ্চয়তা নেই এ সময়ের মধ্যে ও সুস্থ হয়ে উঠবে, তবে আমরা আশাবাদী যে এর মাধ্যমে আমাদের সঙ্গে দীর্ঘ সময় ওর থাকার সম্ভাবনা বাড়বে।

’

মিচেল না থাকলেও তাঁর বদলি হিসেবে কারও নাম ঘোষণা করেনি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। কারণ, দলে অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান হিসেবে আছেন উইল ইয়াং। মিচেলের জায়গা তিনি পূরণ করতে পারেন। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দলে না–ও থাকতে পারেন। তিনি তৃতীয় সন্তানের মুখ দেখার অপেক্ষায় আছেন।

তবে এই সিরিজে ফিরতে পারেন পেসার ট্রেন্ট বোল্ট। এমনিতেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে, এ ছাড়া এ সময় বোল্টের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টও নেই। স্টিড বলেছেন, ‘টেন্টকে নিতে চাই, ও প্রস্তুত আছে। আমাদের মধ্যে এখনো কথা হচ্ছে। আশা করছি, আগামী কয়েক দিনে কী হবে, সেটা স্পষ্ট হবে।’