শান্তিপূর্ণ ভোট হওয়ার বিষয়টি সামনে আনছে আ.লীগ।সামনের ধাপগুলোতে ভোটারদের আগ্রহ বাড়বে বলে দলটির ধারণা প্রকাশ্যে সন্তুষ্টির কথা বললেও উপজেলা নির্বাচনের প্রথম ধাপে কম ভোট পড়ার বিষয়টি নিয়ে অস্বস্তিতে পড়েছে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ। এখন সামনে তিন ধাপের নির্বাচনে ভোটার বাড়ানোই লক্ষ্য ক্ষমতাসীনদের। সে জন্য মন্ত্রী-সংসদ সদস্যদের স্বজনদের ভোট থেকে সরানোর যে কঠোর অবস্থান নিয়েছিল দলটি, সেই অবস্থান থেকে সরে আসছে তারা। তবে কম ভোট নিয়ে একধরনের অস্বস্তি থাকলেও শেষ পর্যন্ত উপজেলার প্রথম ধাপের এই নির্বাচন শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠু হওয়ার বিষয়টি সামনে আনছেন আওয়ামী লীগের নেতারা।

তাঁরা বলছেন, বিক্ষিপ্ত কিছু ঘটনা ছাড়া সংঘাত ও অনিয়মের কোনো অভিযোগ নেই; কোনো প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি। প্রথম ধাপের ভোট অবাধ ও সুষ্ঠু হওয়ায় এর ইতিবাচক প্রভাব পড়বে ভোটারদের ওপর। ফলে সামনের ধাপগুলোর নির্বাচনে ভোটারদের আগ্রহ বাড়বে বলে আওয়ামী লীগ নেতারা মনে করছেন। আওয়ামী লীগের দায়িত্বশীল একাধিক নেতা  বলেন, বিএনপিসহ বিরোধী দল ভোটে না থাকায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা কমে গেছে। বিষয়টি তাঁদের দলের ভেতরে আলোচনায় রয়েছে। তাঁরা মনে করেন, ভোটারদের অনীহার পেছনে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা না থাকার বিষয়টি অন্যতম একটি কারণ।

আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুব উল আলম হানিফ  বলেন, বিএনপি আনুষ্ঠানিকভাবে ভোট করলে আওয়ামী লীগের প্রার্থীরা আরও বেশি প্রচার চালাতেন। ভোটারের দ্বারে দ্বারে বেশি যেতেন। বিএনপি নেই বলে কিছুটা গা ছাড়া ভাব আছে। একই সঙ্গে আওয়ামী লীগের নীতিনির্ধারকেরা মনে করছেন, বিরোধী দলবিহীন নির্বাচনে ভোটাররা মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন—এ ধরনের একটা ধারণা তৈরি করেছে বিএনপি। এর মাধ্যমে আওয়ামী লীগের জনপ্রিয়তা নেই—এটাও প্রমাণ করতে চাইছে বিরোধী দল। সে জন্য উপজেলার দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ ধাপের নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর দিকে নজর দেবে ক্ষমতাসীন দলটি।

২০০৯ সালের পর অনুষ্ঠিত সর্বশেষ তিনটি উপজেলা নির্বাচনে ভোটের হার ধারাবাহিকভাবে কমেছে। তবে এবার ভোটের হার সবচেয়ে নিচে নেমেছে। বুধবার অনুষ্ঠিত প্রথম ধাপের নির্বাচনে ১৩৯টি উপজেলার মধ্যে ৮১টিতেই চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছেন নির্বাচনী এলাকার মোট ভোটারের ২০ শতাংশের কম ভোট পেয়ে। নির্বাচন কমিশনের হিসাবে, উপজেলা নির্বাচনের প্রথম ধাপে ভোট পড়েছে ৩৬ দশমিক ১০ শতাংশ। এবার দেশের প্রায় ৪৫০টি উপজেলায় চার পর্বে ভোট হচ্ছে। দ্বিতীয় পর্বের ভোট হবে ২১ মে। ২৯ মে হবে তৃতীয় পর্বের ভোট। শেষ ধাপের ভোট হবে ৫ জুন।