মগবাজারের আহমেদ পরিবার গলির মাথায় একটি পাঁচতলা ভবন। তৃতীয় তলায় আরণ্যক নাট্যদলের মহড়াকক্ষ। সিঁড়ি ভেঙে তিনতলায় ওঠার আগেই শোনা যাচ্ছিল গান। নারী কণ্ঠের ফারসি গান শুনে আগ্রহটা বেড়ে গেল। বাংলা নাট্যদলের কার্যালয় থেকে ফারসি গানের হেতু কী? নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, আরণ্যকের জনা তিরিশেক নবীন-প্রবীণ শিল্পী। কেউ ঢোল, তবলা, হারমোনিয়াম নিয়ে ইতস্তত ছড়িয়ে-ছিটিয়ে মেঝেতে বসে আছেন, নানা দিকে দৃশ্যে ঢোকার অপেক্ষায় নানা দিকে ছড়িয়ে–ছিটিয়ে আরও কয়েকজন। পাণ্ডুলিপি হাতে সবুজ হাফশার্ট গায়ে এক ‘তরুণ’কে দেখা গেল সবচেয়ে বেশি ব্যস্ত। কখনো বসে সংলাপ ধরিয়ে দিচ্ছেন, কখনো নিজেই দৃশ্যে ঢুকছেন। আজ আমরা ‘কম্পানি’ নাটকের মহড়া দেখতে এসেছি, সেই নাটকের লেখক, নির্দেশক ও অভিনেতা তিনি, আরণ্যক কান্ডারি মামুনুর রশীদ। গত ২৯ ফেব্রুয়ারি যিনি ৭৬ ছুঁয়েছেন। মঞ্চে বা মহড়াকক্ষে ঢুকলে বয়স যাঁর কাছে নিছক একটা সংখ্যা হয়ে যায়!

অভিনয়ে ব্যাঘাত ঘটবে না, সেটা নিশ্চিত করে মহড়ার ফাঁকে ফাঁকে কথা বলি। একটার পর একটা দৃশ্য দেখে ধারণা পাই নাটকের গল্প। কখনো গান, সংলাপ, কখনো জাহাজের সাইরেন কিংবা আবার কখনো যুদ্ধের দামামা। ১৭৪৩, ১৭৪৪ সালে; ইংল্যান্ডের ইয়র্কশায়ার কাউন্টি থেকে শুরু। ভাগ্যান্বেষী পাড়ার মাস্তান রবার্ট ক্লাইভ ছোটবেলা থেকেই ছিলেন বখাটে, যুবক বয়সে মারকুটে। কোনো রকম স্কুল পাঠ শেষ করেছিলেন ক্লাইভ। এই ‘অপদার্থ’ ছেলের একটা গতি করতেই বদমেজাজি বাবা রিচার্ড ক্লাইভ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করেন, নিম্ন পদে ছেলের চাকরি হয়। ঘটনাচক্রে পাড়ার ছিঁচকে মাস্তান রবার্ট ক্লাইভ চাকরির সূত্রে ভারতগামী জাহাজের যাত্রী হয়। মাদ্রাজে জাহাজ ভেড়ে। গল্প পরিণত হয় ১৭৫৭ সালের জুনে এসে। মাঝে অপরিণত নেতৃত্ব, ষড়যন্ত্র, বিশ্বাসঘাতকতা, যুদ্ধ, লুটসহ নানা প্রসঙ্গ আসে। এবং নাটকে শেষ চমক, একদম এই সময়ে এসে ঠেকে গল্পটা।

এটি আরণ্যকের ৬৬তম প্রযোজন। কথায় কথায় মামুনুর রশীদ জানান, আরণ্যক সব সময় বড় ক্যানভাস ও বিশাল কর্মী বাহিনী নিয়ে নাটক করে। রাঢ়াঙ, সংক্রান্তি, জয়জয়ন্তীর মতো কম্পানিও একটি বড় ক্যানভাসের নাটক। তবে এটি ভিন্ন, পুরোপুরি ইতিহাস–আশ্রিত নাটক।  মামুনুর রশীদ মনে করেন আমাদের ইতিহাসচর্চা কম। নাটকের ফর্মে ইতিহাসচর্চা খুব জরুরি। এসব তাগিদেই ইতিহাস–আশ্রয়ী এই নাটক। মামুনুর রশীদের ভাষ্য, ‘কূটনৈতিক চাল এবং নেতৃত্বে সিদ্ধহস্ত ক্লাইভের সঙ্গে বাংলার অপরিণত বয়সের নবাব সিরাজউদ্দৌলার সংঘাত এবং তার ফলে বাংলা তার স্বাধীনতা হারায়। এ সময়ের মধ্যে যে ষড়যন্ত্র, উত্থান–পতন এগুলো দেখা যাবে নাটকে। তার ধারাবাহিকতায় উত্তর ঔপনিবেশিক যে পরিস্থিতি, তার যে মানসভূমি, তা-ও ধরার চেষ্টা করা করেছি এ নাটকে।’